除夜の鐘108の意味とは？煩悩と年越しの関係

コラム・2026-10-23・監修：市村よしなり

大晦日の夜、テレビから聞こえてくる除夜の鐘の音を「今年も終わるんだな」としみじみ聞いたことがある方は多いのではないでしょうか。この鐘、実は108回つかれることをご存じでしょうか。なぜ108回なのか、煩悩とどう関係しているのか、意外と知らないまま毎年聞いている方も多いはずです。今回は除夜の鐘の意味と、年越しという特別な時間との関係について整理してみます。

除夜の鐘とは何か

除夜の鐘とは、12月31日の夜から1月1日にかけて寺院でつかれる鐘のことを指します。「除夜」とは旧年を除く夜、つまり大晦日の夜を意味する言葉とされます。多くの寺院では107回を旧年のうちに、残り1回を新年になってからつくという形を取ることが多いようですが、寺院によって作法は異なります。近年では一般の参拝者が鐘をつかせてもらえる寺院も多く、年越しの行事として親しまれています。

なぜ108回なのか？煩悩の数という考え方

除夜の鐘が108回つかれる理由としてもっとも広く知られているのが「人間には108の煩悩がある」という仏教の考え方です。煩悩とは、心を悩ませ乱す心の働きのことを指すとされ、欲望や怒り、執着といったものが含まれるとされます。鐘を108回つくことで、1年間に積み重なった煩悩を一つひとつ祓い、清らかな気持ちで新年を迎えるという意味が込められているとされます。

108の数え方にはいくつかの説がある

なぜ108という数字になるのかについては、実は一つの決まった答えがあるわけではなく、いくつかの説が伝えられています。代表的なのは次のような考え方です。

• 人間の感覚器官である「六根」（眼・耳・鼻・舌・身・意）それぞれに「好き・普通・嫌い」の3種類、さらに「浄・染（きれい・きたない）」の2種類、「前世・現世・来世」の3種類をかけ合わせると6×3×2×3＝108になるという説
• 四苦八苦という言葉の「四」と「九」を使い、4×9＋8×9＝108という語呂合わせ的な説
• 1年を表す12か月、24節気、72候を足すと108になるという説

どの説が正しいというよりも、108という数字に様々な角度から意味づけがされてきたと考えるとよさそうです。いずれにしても「人の心には数えきれないほどの迷いや欲があり、それを見つめ直す機会にする」という点は共通しているといえるでしょう。

除夜の鐘と年越しの風習の関係

年越しという時間は、単に日付が変わる瞬間ではなく、日本では古くから「一年の区切りをつけて心新たに迎える」ものとして大切にされてきました。年越しそばを食べる、大掃除をする、年神様を迎える準備をするといった風習も、すべて「旧年の穢れや疲れを整理して新しい年を迎える」という考え方に通じています。除夜の鐘もその一つで、音によって心の中を整理するという意味合いがあるとされます。静かな夜に響く鐘の音を聞きながら、今年あった出来事を振り返る時間を持つ方も多いのではないでしょうか。

現代における除夜の鐘の楽しみ方

最近では、近隣への音の配慮から鐘をつく時間帯や回数を調整する寺院も増えてきています。参拝者が自由に鐘をつける寺院もあれば、整理券を配布している寺院もあるため、訪れる際は事前に各寺院の案内を確認しておくと安心です。遠方に出かけるのが難しい場合は、自宅でテレビやラジオの中継を聞きながら一年を振り返るというのも、無理のない年越しの過ごし方の一つです。

一年の振り返りと新年の準備にできること

除夜の鐘を聞きながら、今年あった出来事や自分の心の状態を振り返ってみるのもよい機会です。例えば今日の運勢や暦の意味を調べてみる今日の暦注のページや、新しい年にどんな日が巡ってくるのか確認できる開運日カレンダーを見ながら、新年の過ごし方を考えてみるのもおすすめです。また、自分自身を見つめ直すきっかけとして、複数の占術から自分の傾向を知ることができる13占術無料診断を試してみるのも一つの方法でしょう。

まとめ

除夜の鐘が108回つかれるのは、人間の心にある108の煩悩を祓い、清らかな気持ちで新年を迎えるためという考え方が広く伝えられています。108という数字の由来には諸説ありますが、どれも「自分の心と向き合う」という点では共通しているといえそうです。大晦日の夜、鐘の音を聞きながら一年を振り返り、心を整理してから新しい年を迎えてみてはいかがでしょうか。