冬至にかぼちゃを食べる理由と「ん」の付く食べ物の意味

暦・2026-11-02・監修：市村よしなり

12月が近づくと「冬至にはかぼちゃを食べる」という話を耳にする方は多いのではないでしょうか。スーパーでもこの時期になるとかぼちゃが目立つ場所に並びます。しかし、なぜ冬至にかぼちゃなのか、そして「ん」の付く食べ物とは具体的に何を指すのか、意外と知らないまま習慣だけが受け継がれているご家庭も多いようです。この記事では、冬至という暦の節目の意味と、かぼちゃを食べる由来、運盛りと呼ばれる「ん」の付く食べ物について整理してご紹介します。

冬至とはどんな日なのか

冬至は二十四節気のひとつで、一年のうちで昼の時間が最も短く、夜が最も長くなる日とされます。毎年12月21日か22日ごろにあたり、年によって日付が変わります。今年の正確な日付や暦注が気になる方は、今日の暦注でも日々の暦の情報を確認できます。冬至を境に少しずつ昼の時間が長くなっていくことから、昔から「陰から陽へ向かう転換点」と考えられ、「一陽来復」という言葉で表されてきました。運気が下がりきったところから上向きに転じる日という見方があり、季節の節目として大切にされてきた背景があります。

冬至にかぼちゃを食べる由来

かぼちゃは夏から秋にかけて収穫される野菜ですが、丸ごとの状態であれば保存性が高く、冬場まで日持ちするのが特徴です。冷蔵技術のなかった時代、野菜が不足しがちな冬に、保存しておいたかぼちゃを食べて乗り切る生活の知恵だったとされます。また、かぼちゃの黄色い色合いが太陽を連想させることから、日照が弱まる冬至にふさわしい食べ物と考えられてきたという説もあります。

「南瓜」という呼び方との関係

かぼちゃは漢字で「南瓜」と書き、音読みでは「なんきん」と読みます。この「なんきん」という呼び名には「ん」の文字が二つ含まれており、後述する「運盛り」の考え方とも結びついているとされます。つまりかぼちゃは、保存食としての実用性と、語呂合わせの縁起の良さの両方から冬至の食べ物として定着していったと考えられます。

「ん」の付く食べ物（運盛り）とは

冬至には「ん」が二つ付く食べ物を食べると運を呼び込めるという、運盛りと呼ばれる言い伝えがあります。「ん」を「運」にかけた語呂合わせとされ、代表的なものとして以下の七種が挙げられます。

• なんきん（かぼちゃ）
• れんこん
• にんじん
• ぎんなん
• きんかん
• かんてん
• うんどん（うどん）

これらをすべて揃える必要はなく、地域や家庭によって選ばれる食材には違いがあるとされます。たとえば地域によっては「こんにゃく」を食べて体の中をきれいにする「砂払い」の風習が残っているところもあるようです。

縁起をかつぐ楽しみ方

運盛りの考え方は、厳密な決まりというよりも、季節の変わり目に縁起の良い言葉遊びを楽しむ文化のひとつと捉えるとよさそうです。冬至の献立にれんこんやにんじんを一品加えるだけでも、季節感と縁起を一緒に味わえます。

かぼちゃ以外に冬至に行われる風習

冬至の風習としてよく知られているのが「ゆず湯」です。「ゆず」と「融通」、「冬至」と「湯治」をかけた語呂合わせから始まったとされ、ゆずの香りとともに湯船に浸かって体を温める習慣として広まりました。一年の締めくくりに近い時期に、ゆず湯でほっと一息つきながら、新しい運気の流れを迎える準備をするのもよい過ごし方かもしれません。季節の行事と合わせて開運日をチェックしたい方は、開運日カレンダーも参考にしてみてください。

冬至を運気の節目として楽しむヒント

一陽来復という考え方にならい、冬至を新しいことを始める区切りとして意識する人もいるようです。暦の切り替わりをきっかけに、自分自身の運勢や特徴を見直してみるのも一つの楽しみ方です。生まれ持った資質を多角的に知りたい方は13占術無料診断を試してみたり、日々の運勢の流れを確認したい方は今日の12星座運勢をチェックしてみるのもおすすめです。

まとめ

冬至にかぼちゃを食べる習慣は、保存食としての実用性と「なんきん」という語呂合わせの縁起の良さが重なって受け継がれてきたと考えられます。また「ん」が二つ付く運盛りの食べ物を取り入れることで、昼が最も短い日から運気が上向くとされる一陽来復の節目を、食と暦の両面から楽しむことができます。今年の冬至は、かぼちゃ料理やゆず湯とあわせて、暦の意味を少し意識しながら過ごしてみてはいかがでしょうか。